Jueves,8 de enero
El Obispado de Coria-Cáceres y los ayuntamientos de Coria y Hoyos han organizado diversos actos socio-culturales y religiosos, que se sucederán a lo largo de este año, para conmemorar el bicentenario de la muerte del obispo Juan Álvarez de Castro, que fue asesinado por las tropas francesas el 29 de agosto de 1809, y con los que se quiere dar a conocer la figura de este religioso y el papel que jugó durante la Guerra de la Independencia.
El obispo de Coria-Cáceres, Franciso Cerro, señaló hoy en la rueda de prensa en la que se presentó el calendario de las actividades junto al acalde de Hoyos, Marcelo Hernández y la concejala de Coria, Fabia Moreno, que el objetivo es "dar a conocer la figura histórica" de este obispo que fue asesinado en la localidad cacereña de Hoyos en cuya iglesia descansan sus restos, aunque se desconoce el lugar exacto de su sepultura.
En la presentación estuvo también el canónico Gregorio Carrasco, coordinador de las actividades que explicó que los actos comenzarán este viernes, día 9, a las 17,00 horas en la Catedral de Coria, donde se presentarán las actividades programadas y se llevará a cabo una conferencia del profesor Jesús Galavís sobre las 'Cartas Pastorales Patrióticas' que Álvarez de Castro escribió para movilizar a la población frente a la invasión francesa.
En la inauguración se tocarán varias piezas de música del siglo XIX en el órgano de la Catedral de Coria, obra de Verdalonga, que el obispo donó durante su mandato que transcurrió entre 1790 y 1809. Los tres últimos años de su vida los pasó en Hoyos desde donde, enfermo en cama y casi ciego, mandaba cartas a los diocesanos llamándolos a levantarse contra las tropas francesas.
El día 29 de agosto de 1809, soldados del Mariscal Soult fusilaron al portero de su casa y al propio obispo que fue enterrado por el sacerdote de Hoyos, Domingo Jiralte ayudado por su sacristán, y convirtiéndose así en el único obispo español asesinado durante la Guerra de la Independencia.
El alcalde de Hoyos señaló que los actos del bicentenario de su muerte no pretenden ser "sólo un día de celebración", sino "una reflexión de justicia histórica sobre la figura y obispo" y "una defensa de la paz y la no violencia".
AYUDA A LOS NECESITADOS
Por su parte, el canónico Gregorio Carrasco destacó de la figura de Álvarez de Castro su aspecto religioso, pero también su faceta social de ayuda a los más necesitados y en favor del pueblo donde nació, Mohedas de Jara (Toledo), donde realizó varias obras como abrevaderos para animales o puentes para cruzar el arroyo, además de su labor con los niños expósitos abandonados en iglesias o conventos.
Las actividades para conmemorar el bicentenario de su muerte llegarán precisamente hasta su localidad natal ya que el próximo 14 de marzo está programada una excursión a los pueblos toledanos relacionados con la vida del obispo como Mohedas de Jara, Azután y Piedraescrita.
Siguiendo con el programa, el día 23 de marzo a las 20,00 horas tendrá lugar en Cáceres una conferencia del sacerdote e hitoriador Ángel David Martín sobre 'El clero extremeño en la época de Álvarez de Castro' y el día 25 de abril, en Hoyos, el profesor de la UEx, Pablo Blanco hablará sobre 'Extremadura en los tiempos de Álvarez de Castro'.
Ese día habrá también una mesa redonda en la que se aportarán datos de su vida y tras una visita turística a esta localidad de la Sierra de Gata, se proyectará por la tarde un audiovisual que mostrará aspectos de esta comarca del norte de Cáceres y de otros lugares relacionados con la vida del obispo. Los actos concluirán el 29 de agosto con una misa funeral que presidirá el obispo de Coria-Cáceres, Francisco Cerro en la iglesia de Hoyos.
Además se trabaja también en una escenificación teatral en la calle de las circunstancias históricas de la muerte de Álvarez de Castro, aunque este extremo no está todavía cerrado, ya que, según explicó el alcalde de Hoyos, "se necesita la involucración de muchas personas" y el montaje de la obra, de la que podría ocuparse el escritor Isidro Leyva, "se sale del presupuesto previsto", añadió.
BIOGRAFÍA DE ÁLVAREZ DE CASTRO
Juan Álvarez de Castro nació en Mohedas de Jara (Toledo) el 29 de enero de 1724y desempeñó su ministerio sacerdotal como párroco de Piedraescrita, Azután y en San Justo y Pastor en Madrid.
Fue ordenado obispo en la iglesia convento de Santo Tomás de Madrid el 9 de mayo de 1789 y llegó a Coria el 7 de julio de 1790 para suceder al obispo Martín Rodríguez donde permaneció durante 19 años.
Siendo obispo de Coria donó a la Catedral un órgano que todavía hoy se puede escuchar en el templo cauriense y durante su mandato se preocupó por la mejora de los hospitales y la atención a los niños expósitos. Trasladó el Seminario Conciliar a Cáceres, estableciéndolo en una casa de los jesuitas.
A los 82 años se retiró a Hoyos donde se hospedó en casa de una sobrina y desde allí escribía cartas a los diocesanos en contra de la invasión hasta que, a los 85 años, fue asesinado en la localidad serrana.